在美國，學齡前的特殊兒童常以「發展障礙兒童」統稱之，早期介入是一種預防，在特殊兒童尚未有發展遲緩的情形產生時，即應提供有效的服務。此方案可分為三階段：1.初期階段：在產前推廣遺傳諮商的重要性，以減低特殊兒童的出現率。2.第二階段：減少目前的個案。3.第三階段：使兒童的障礙狀況下再繼續惡化。由於孩子的生活核心是家庭，因此親職教育的目標在使父母瞭解孩子障礙的原因，接受事實並以正確的態度教養孩子。而早期鑑定也可分為三階段：1.初期：確定出現發展遲緩 的情況。2.第二期：鑑定特殊孩子發展遲緩的情形。3.第三期：鑑定發展遲緩併發症的情形。文中並就家庭在早期介入方案中的角色，及此方案的評量方法做一論述。